How to Become a Cult Leader - Khi hoạt hình trở thành “chất dẫn” cho một series tài liệu trên Netflix
- 1 ngày trước
- 6 phút đọc
Đã cập nhật: 8 giờ trước
1. Tổng quan về một series đã có thương hiệu trên Netflix
How to Become a Cult Leader là một series tài liệu-hoạt hình mang màu sắc châm biếm, khai thác câu chuyện về những giáo phái khét tiếng nhất trong lịch sử hiện đại. Mỗi tập phim tập trung vào một thủ lĩnh giáo phái khác nhau, từ cách họ xây dựng quyền lực, thao túng đám đông cho đến khoảnh khắc đế chế của họ sụp đổ.
Trong dự án này, DeeDee Animation Studio đã hợp tác cùng 6 Point Harness để sản xuất các phân đoạn hoạt hình cho series phát hành trên Netflix.
Người xem lần lượt được dẫn dắt qua những câu chuyện xoay quanh Charles Manson của Manson Family, Jim Jones của Peoples Temple, Jaime Gomez của Buddhafield, Marshall Applewhite của Heaven’s Gate, Shoko Asahara của Aum Shinrikyo hay Sun Myung Moon của Unification Church. Nhưng thay vì kể bằng một giọng điệu khô khan thường thấy ở phim tài liệu, series lựa chọn cách tiếp cận sinh động hơn: dùng animation để tái hiện những khoảnh khắc mà tư liệu thật không thể truyền tải hết.
2. Thách thức - Biến một series tài liệu thành trải nghiệm hấp dẫn hơn
Thách thức lớn nhất của dự án không nằm ở việc trở thành một dự án có những phân cảnh diễn hoạt đẹp mắt mà là làm sao để hoạt hình trở thành một phần kể chuyện thực sự hiệu quả.
Các phân đoạn animation trong How to Become a Cult Leader không đi theo hướng cartoon hay anime bắt mắt. Phong cách của phim gai góc, có phần méo mó và giàu tính châm biếm - đúng với tinh thần của toàn bộ series. Animation cần đủ ấn tượng để kéo cảm xúc người xem, nhưng đồng thời vẫn phải giữ được cảm giác chân thực của một bộ phim tài liệu.
Đặc biệt, toàn bộ nhân vật trong phim đều là người có thật ngoài đời. Điều đó khiến quá trình research trở nên cực kỳ quan trọng. Ekip không chỉ nghiên cứu ngoại hình, bối cảnh lịch sử hay trang phục, mà còn phải đào sâu vào tính cách và trạng thái tâm lý của từng nhân vật.
Mỗi tập phim lại là một câu chuyện hoàn toàn mới, với hệ thống nhân vật mới và bối cảnh mới. Có những chi tiết rất nhỏ như kiểu điện thoại, mẫu xe hơi hay cách ăn mặc cũng cần được kiểm tra kỹ lưỡng để đảm bảo mọi thứ thống nhất với thời đại mà bộ phim tái hiện.
Và vì đây là một dự án của Netflix, áp lực về chất lượng đầu ra gần như hiện hữu ngay từ đầu.
3. Cách giải và vượt qua bài toán từ DeeDee
Định hướng sáng tạo từ DeeDee
Ngay từ khi xem toàn bộ phần dựng phim tài liệu của series, đội ngũ DeeDee hiểu rằng animation không thể chỉ đóng vai trò minh họa đơn thuần mà những phân đoạn này cần đủ mạnh để hòa vào mạch kể chuyện của phim và trở nên nổi bật với cách dựng của những tựa phim tài liệu khác.
Theo chia sẻ từ đại diện của dự án, các nhân vật trong phim đều có thật trong lịch sử, họ cũng có những "drama" nhất định. Công việc của DeeDee là đạo diễn các “con rối” là những nhân vật có thật trong lịch sử, xây dựng và kể lại dưới hình thức hoạt hình để khán giả cảm nhận được năng lượng, tham vọng và sự cực đoan của từng nhân vật. Vì vậy ê-kíp phải dành thời gian tìm hiểu kỹ về câu chuyện, động cơ và tâm lý của từng thủ lĩnh giáo phái cũng như những người bị cuốn vào giáo phái đó. Điều gì khiến cho họ tin và phục tùng? Điều gì khiến một con người bình thường sẵn sàng đánh đổi cuộc sống của mình? Càng đặt nhiều câu hỏi, animator càng có thêm chất liệu để xử lý biểu cảm và diễn xuất nhân vật một cách thuyết phục hơn.
Về phía khách hàng- 6 Point Harness, họ cung cấp cho DeeDee khá nhiều dữ liệu về bối cảnh và nhân vật, nhưng vẫn chủ động để lại khoảng trống sáng tạo cho đội ngũ sản xuất tại Việt Nam phát triển thêm. Từ đó, Animation Director và Supervisor sẽ xây dựng keyframe - những pose quan trọng nhất của chuyển động - trước khi đội ngũ animator tiếp tục phát triển diễn xuất nhân vật dựa trên các frame này.
Với hoạt hình vẽ tay truyền thống, việc nhân vật bị “lệch” giữa các cảnh là điều rất dễ xảy ra. Vì vậy, một trong những ưu tiên lớn nhất của ekip là giữ được tính nhất quán: nhân vật phải luôn mang cảm giác là cùng một con người xuyên suốt toàn bộ tập phim, dù được xử lý bởi nhiều animator khác nhau.
Dựa trên phong cách của mùa đầu tiên, ê-kíp quyết định đẩy mọi thứ khuếch đại hơn so với hơn kỳ vọng. Animation Director của DeeDee, Kiệt Đoàn ví von rằng ekip giống như đang bơi trong một chiếc hồ lớn: mọi người có quyền tự do sáng tạo trong phạm vi của mình, miễn là “đừng làm nước văng ra ngoài”. Đó cũng là lý do các phân đoạn hoạt hình trong phim không chỉ đơn thuần “minh họa” cho lời kể, mà mang cảm giác như đang đưa người xem bước vào thế giới của các nhân vật.
Áp lực sản xuất và phản hồi đầu tiên từ khách hàng
Mỗi tập phim DeeDee thực hiện khoảng 160-170 cảnh diễn hoạt. Ở giai đoạn đầu, do áp dụng kỹ thuật mới, có những tập mất tới gần hai tuần để hoàn thành. Sau khi quy trình dần ổn định, thời gian sản xuất được rút xuống còn khoảng một tuần mỗi tập.
Với lựa chọn làm hết khả năng của mình, DeeDee team đã nhận về phản hồi vượt ngoài mong đợi. Phía đối tác đã gửi lời cảm ơn vì chất lượng sản phẩm cao hơn nhiều so với những gì họ hình dung ban đầu. Theo DeeDee, điều khó nhất với Netflix không nằm ở kỹ thuật đơn lẻ, mà ở chất lượng tổng thể của tác phẩm: mọi thứ phải đủ tròn trịa, chỉn chu và thực sự tạo ra trải nghiệm xem hấp dẫn.
4. Kết quả xứng đáng
Sau khi phát hành, How to Become a Cult Leader nhận được nhiều phản hồi tích cực từ khán giả lẫn giới phê bình, trong đó, những phân cảnh animation cũng nhận về không ngớt những lời khen ngợi.
Một số trang tin như Fiction Horizon hay San Francisco Chronicle đánh giá cao cách bộ phim sử dụng hoạt hình để tái hiện những khoảnh khắc mà tư liệu thật không thể ghi lại.
“The most impressive thing is that these animated sequences are of very high quality and make the documentary look like a bigger effort than its contemporaries because it was.” (Điều ấn tượng nhất là những phân đoạn hoạt hình này có chất lượng rất cao, khiến bộ phim tài liệu này trở nên công phu và tham vọng hơn hẳn nhiều tác phẩm cùng thể loại.)- Fiction Horizon
“More successful is the creative animation that allows us to drop in on the private decision-making of the cult leaders that the video archives could not capture.” (Thành công hơn cả là cách bộ phim sử dụng hoạt hình đầy sáng tạo, cho phép khán giả bước vào những khoảnh khắc ra quyết định riêng tư của các thủ lĩnh giáo phái - điều mà các tư liệu lưu trữ bằng video không thể ghi lại được.)- San Francisco Chronicle
Sau dự án này, DeeDee Animation Studio cũng tiếp tục trở thành đối tác quen thuộc của 6 Point Harness trong nhiều dự án quốc tế khác.
Bình luận